茨城（いばらき）県の鹿嶋（かしま）市にある鉄をつくる工場です。東京ドームがおよそ２２０こも入る広さです。この工場の中で、どのように鉄がつくられているのでしょうか？工場には鉄の原料（げんりょう）となる鉄鉱石（てっこうせき）が１３０万トンもあります。船からおろされた鉄鉱石を、高炉（こうろ）という所に運び、とかします。中の温度は１２００度もあり、とけた鉄鉱石が川のように流れていきます。とかした鉄鉱石から、しつのよい鉄をつくるため、よけいなものを取りのぞきます。ひやしてかためると、鉄の板ができます。あつさ１ミリもないうすい板は、自動車やれいぞう庫などの、家電せい品に使われています。一方４,５ミリ以上（いじょう）のあつい板は、橋や、船などに使われています。わたしたちの身の回りにあるものに、かかせない鉄を作るため、工場は昼も夜も、動きつづけています。