福島県郡山市（こおりやまし）は、有名な米どころとして知られています。しかし、昔から米作りができる、ゆたかな土地だったわけではありません。昔の地図には、あちこちに不毛という文字が書かれています。作物が育たないあれた土地であることをしめしています。およそ１５０年前、あれた土地をたがやす開拓（かいたく）が行われました。当時の福島県の役人・中條政恒（なかじょうまさつね）は、地元の商人たちと協力して、開成館という建物をつくり、開拓の準備（じゅんび）を進めました。しかし、開拓を進めるうえで、水が不足していました。中條は、猪苗代湖（いなわしろこ）から水を引く用水路が必要だと当時の政府にうったえ、全国から集まった８５万人が働く大工事が実現（じつげん）しました。工事は、３年がかりで行われ、安積疏水（あさかそすい）が完成しました。昔の人たちの努力が、ゆたかな米どころをつくったのです。