日本国憲法では、誰もが健康で文化的な最低限度の生活をする権利があるとしています。これが生存権です。病気なったり失業したりして生活に困った時には、生活に必要な最低限度の費用が国や市町村などから支給されます。こうした制度を充実させることは国の責任であると決められています。