岡山県北部、旭川（あさひがわ）沿（ぞ）いに位置する真庭市勝山は、城下町としてさかえ、500年以上の長い歴史（れきし）を持つ町です。町なみを見ると、一般的な町とはいろいろなちがいが見つかります。道路は…、黒いアスファルトではなく、石だたみ。また、通りもすっきりしているように見えます…そう、電線や電信柱がありません。さらに、昔ながらの家々がいくつも残っています。そして、古いだけのではなく美しくもあり、「美しい町」として、国からも表彰（ひょうしょう）をされているのです。今回の考える問題は「勝山の伝統（でんとう）的な町なみは、どうやって美しく保（たも）たれてきたのか？」。着目する点を変えながら、考えるヒントをさがしていきましょう。