防府市大道（ほうふしだいどう）で毎年１２月におこなわれる、全国的にもめずらしい笑いの祭り「笑い講」。これはいつ、何のために始まったのだろう？その歴史を見てみよう！始まりは８００年ほど前。当時の仕事のほとんどは農業で、米や雑穀（ざっこく）が主食だった。米がたくさんとれるのをいのって、多くの祭りが生まれていった。その１つが、この「笑い講」だったんだ。笑い講には、ただ笑うだけではなく、決められた方法がある。笑う回数は「３回」と決まっていて、３回の笑いにはそれぞれ違う意味が込められている。・１回目の笑いでことしの収穫への感謝をする。・２回目の笑いで来年も多く収穫できることを祈る。・３回目の笑いでことしの苦しみや悲しみを忘れようという意味がこめられている。