“メディア”とは、新聞・テレビ・雑誌などのマスメディアのほか、ウェブサイト・SNSなど、「情報を伝える手段」のことです。情報の送り手はメディアを使い、意図を持って発信しています。“リテラシー”とは、「読み書きする能力」のこと。つまり“メディア・リテラシー”とは、文字を読み書きするように、メディアが伝える情報を読みといたり、情報を発信したりする能力のことをいいます。なぜメディア・リテラシーを学ぶことが大切なのか、専門家に聞きました。「メディアって、送り手の意図で構成されているという特性があり、人の生活に影響をあたえるものです。そのしくみをよく理解していると、情報をうまく判断できるようになると思います。また、そこで扱われていない情報に関しても、ほかの見方・情報があるのではないかと考えて調べる行動につながるわけです。そこでうのみにしてしまうのではなく自分で調べて判断することが大事だと思います」