イエシロアリに食い荒らされた家。食欲は猛烈で、一軒の家をわずか４、５年で食べ尽くしてしまうといいます。イエシロアリの好物は木材。木材に含まれる繊維質は消化することができないため、多くの動物にとって食べ物となりません。なぜ繊維質を食べることができるのでしょうか。その秘密は、イエシロアリの腸の中の原生動物です。口や胃で砕かれた繊維質は、腸の中のこの無数の原生動物にり分解され、消化されます。腸の中には３種類ほどの原生動物がいます。これらの原生動物が分解した栄養分を体に吸収します。生まれた時から、原生動物をもっているわけではなく脱皮の際にも原生動物は離れます。原生動物を持たないイエシロアリがとる行動は不思議です。仲間の腸から出してもらい、それをなめ、体に取り入れます。イエシロアリは、原生動物を集団で共有するという方法により、他の動物が食べ物としない木材をエサに利用し、昔から繁栄してきたのです。