太陽電池パネルは、セルと呼ばれる小さな太陽電池の集まりです。セルの厚さは約１ｍｍ。表面から約２５０分の１ｍｍという浅いところで発電が行われます。セルの表側と裏側は性質が違い、それぞれｎ型、ｐ型と呼ばれます。光が当たると、シリコンの原子から電子が飛び出し、＋と－の電気が発生します。＋の電気はｎ型に、－の電気はｐ型に引き寄せられます。電導線で結べば電流が流れます。セルは、シリコンの固まりをスライスして作られます。表だけをｎ型にするためにリンの化合物を塗り、高温の炉で焼きます。熱処理をすると、リンを塗った面だけが、ｎ型になるのです。セルの表面にある銀色の櫛形の模様。これは＋の電極です。電圧を測ると、裏側のどこにつないでも電気が起きていることがわかります。熱処理後、光の反射を防止する膜を貼り、電極を作ります。セルを組み合わせ、強化ガラスで表面を保護すれば、太陽電池パネルのできあがりです。