桜島の噴火のしくみは、様々な研究によって明らかになってきました。山頂の真下、およそ５キロメートルのところに「マグマだまり」があります。さらに、鹿児島湾の地下１０キロメートルのところに、巨大な「マグマだまり」があります。マグマは、地下１００キロメートル以上の深いところから上がってくると考えられています。ここがいっぱいになると、マグマは岩盤の間の通りやすいところを通って、桜島の真下の「マグマだまり」に入ります。ここもいっぱいになると火口に向かって岩盤の間を上がっていきます。このときに起こる揺れが「火山性地震」です。そして噴火が起こります。