台風や低気圧の動き、前線の様子などを的確に捉えるため、世界の各国は人工衛星で気象観測をしています。日本では、赤道上空３万６千キロメートルに打ち上げた気象衛星「ひまわり」から、地球表面のおよそ４分の１を観測しています。日本の他、アメリカでは２つ、ヨーロッパ諸国で１つ、ロシアで１つ、全部で５つの静止気象衛星が、また、極地方の気象観測などのため、北極と南極の上空を通る極軌道気象衛星二つが、世界各国で利用されています。