鍾乳洞（しょうにゅうどう）は石灰岩の大地にできるどうくつです。そのでき方は、石灰岩が酸性の水よう液にとける性質と関係があります。石灰岩は、海底に生き物の死がいなどが降り積もってできます。その地層は、長い年月の間に持ち上がって、陸になることがあります。陸になった石灰岩をとかすのは、雨水です。酸性の雨水は大地の割れ目から地下にしみこみ、石灰岩を徐々にとかしていきます。弱い酸性のため、とかす量は、目に見えないほどのごくわずかなものです。しかし、何千万年という長い年月が経つと、巨大などうくつになり、鍾乳洞ができあがっていくのです。