日本で一番大きな湖、琵琶湖（びわこ）。面せきはおよそ６７０平方キロメートル、滋賀（しが）県のおよそ６分の１をしめています。琵琶湖は、飲み水のほか、工場や農業などで使う水として、近畿（きんき）地方のおよそ１４５０万の人々の生活をささえている、大切な水がめです。さらに、琵琶湖はたくさんの生き物にとっても、大切なすみかです。この琵琶湖にしか生息していない魚などが、５０しゅるい以上（いじょう）もいます。こちらは、琵琶湖のとくさん品、アユの若煮（わかに）です。地元には、長年行われている、でんとうてきな、アユの取り方があります。「追いさで網漁業（あみぎょぎょう）」です。春になると、きし辺に集まるアユを、大きなぼうで、網に追いこみ、つかまえます。湖をよごさないようにと、このやり方をつづけています。ゆたかなしぜんにめぐまれている琵琶湖。人々のくらしや、仕事もささえるしげんとして、大切に守られているのです。