湿原（しつげん）や干潟（ひがた）などの湿地（しっち）には、多くの生き物がくらしています。こうした湿地を登録し、そのかん境を守るための、国際的な条約が「ラムサール条約」です。条約には、湿地がわたしたちの生活にとって大切なもので、失われてはならないと書かれています。条約に登録されるには、厳しい基準を満たさなければなりません。現在、日本で登録されている湿地は５０か所あります。そのひとつ、千葉県の谷津干潟(やつひがた)です。かつて海に面していた干潟は、だんだんうめ立てられ、開発が進むにつれて、大量の生活はい水や、ごみなどが流れこみました。生き物は住めなくなり、悪しゅうが広がるなど人々の生活かん境も悪化しました。そこで、きれいな干潟を取りもどすため、多くの人が干潟再生に立ちあがり、ラムサール条約に登録されたのです。湿地の保護活動は、わたしたちの生活にとっても、きれいなかん境を保つために大切なのです。