新潟県佐渡郡小木町（おぎまち）この地域では、急峻（きゅうしゅん）な丘を開いて稲を作っています。田んぼへ行くにも、細い山道を歩くしかなく、代かき用の耕うん機を背負って運ばなければなりません。小木町の人々は苦労を重ねて田んぼを守ってきたのです。水を確保するのも一苦労です。町の人々は横井戸を掘って山の地面の下を流れている地下水を集めたのです。苦労して集めた水を公平に分配するため細かく時間を決めて田んぼに引く量を管理しています。時間で水を管理する制度は水番（みずばん）と呼ばれ、みんなの持ち回りで夜も続けられます。水番は今も小木町で続いています。