第二次世界大戦が終わった１９４５年、日本は深刻な食糧難に陥りました。食糧増産が求められ、米の生産量を増やすことが大きな課題でした。増産の努力により、約２０年間で収穫量は３倍近くまで増えました。しかし今度は米が余るようになりました。食生活が変化したためです。１９７０年には７２０万トンもの米が余りました。その翌年から、生産調整いわゆる減反が始まりました。稲の作付面積を制限し、収穫量を抑えることにしたのです。育てた稲を実る前に刈りとる青刈りも行われました。稲を育てない休耕田も増えました。稲の作付面積は、最も多かった１９６０年の３３０万ヘクタールから、２０００年にはほぼ半分の１７７万ヘクタールに減りました。田んぼを畑に変え、大豆や麦などが作られるようになり、花や野菜の栽培も増えています。稲の代わりに作る作物を、転作作物と言います。今、生産調整されている田んぼの、約６０％で転作作物が作られています。