平安貴族たちは、寝殿造と呼ばれるやしきに暮らしていました。周囲が５００メートルから１キロメートルにもなる広大さでした。やしきの庭には、大きな池。その池を取り囲むようにいくつもの建物が建てられていました。建物と建物の間は、渡り廊下で結ばれていました。部屋を仕切る壁がなく、大きな一つの部屋を屏風（びょうぶ）などで仕切って使っていました。床は板張りで、人の座る場所に畳をしきました。わたしたちが使っている畳は、こうした平安貴族の生活からうまれたのです。