コウノトリは、日本でも人間となじみの深い鳥でした。山に巣を作り里に下りてきては、フナやドジョウタニシを餌にしていました。しかし小川や田んぼでは、小魚がだんだんいなくなります。そして、１９８６年、日本のコウノトリは絶めつしてしまいました。兵庫県豊岡市のコウノトリ保護増殖センターでは、親鳥をロシアからもらい、人工繁殖を行ないました。次々と雛が誕生して、１００羽ほどになりました。コウノトリを野生にもどす試みが始まっています。天井のない囲いの中で、自分の力で餌をとる練習をしています。豊岡市の人たちは、コウノトリが野生に帰れる場所作りに乗り出しました。休耕田に一年中、水をはって魚や貝を増やしています。コウノトリが十分に生きていくことができる環境が整いつつあります。