緑豊かな熱帯雨林を流れる、南米のアマゾン川です。この川の流域で水銀汚染が心配されています。アマゾン川の流域では１９７０年代の終わり頃から、川底にある砂金の採掘が盛んに行なわれてきました。砂金を取りだすのに水銀が使われます。水銀を泥にまぜ、砂金と反応させて合金を作ります。合金を熱して、水銀を蒸発させて金をとりだすのです。水銀は空気中に出ていく他、泥と一緒にアマゾン川に捨てられます。川へ入った水銀は、貝や魚の中に蓄積されます。アマゾン川の魚は大切な食料です。水銀が流域に住む人たちの健康を脅かしています。