厚い氷に覆われた南極大陸。南極の氷を調べると、大昔の空気の様子を知ることができます。日本のドームふじ観測所では、深さ２５００メートルにおよぶ氷を掘りだしています。南極の氷は降り積もった雪が自らの重さで押し固められてできています。固まるときに、その時代の空気を閉じ込めます。掘りだした氷を顕微鏡で見ると、氷の結晶の間に、空気のつぶがたくさん見えます。この空気に含まれる二酸化炭素を年ごとに示したグラフです。二酸化炭素は石油や石炭を燃やし始めた１９世紀から徐々に増え始めました。特に１９５０年以降は急激に増加しています。南極の氷には産業活動の歴史が刻まれているのです。