火星がどんな惑星なのか、まだわからない部分が多くあります。しかし、マーズパスファインダーの調査によって、火星の気象条件がわかってきました。火星の上空には雲がありました。雲の高さは１万６０００ｍ。大気中の水蒸気が凍ったものだと考えられています。夜明けと共に氷の粒が溶け、雲が消えていくことがわかりました。探査機は気象観測装置で気圧や気温を調べました。気圧は１００分の１気圧と極端に低く、熱が伝わりません。そのため７５センチあがっただけで気温が１４度も下がっていました。一日の中で温度差も７０度ありました。探査機は、苛酷で変化の激しい火星の気象を明らかにしたのです。