化石燃料を燃やしたときに出る、硫黄酸化物や窒素酸化物などが溶けて、強い酸性になった雨のことを酸性雨といいます。1980年代、ドイツ南西部の広大な針葉樹の森では、わずか10年ほどの間に、森の半分の木が枯れたり弱ったりしました。その原因の一つではないかと言われたのが酸性雨でした。日本でも、同じ頃から、立ち枯れる木が各地で見られるようになりました。大量の酸性雨は川や湖なども酸性にします。酸性になった川や湖は、生き物に悪い影響を与えるといわれています。酸性雨が、動物や植物に実際にどのような影響を与えるのか、研究が始まっています。