杉の生産量日本一の宮崎県では、杉の間伐材を牛の飼料に活用しようという取り組みが始まっています。茶色っぽく見えているのが、間伐材を使った飼料です。牛に食べさせる飼料は２種類。成長させるためのエサと、消化を助けるためのエサです。消化を助けるためのエサに、ワラや牧草の代わりに、杉の間伐材から作った飼料を与えています。品質のよい杉を育てるためには間伐は欠かせません。これまでは間伐した木は、そのまま放置されていました。この間伐材をいかに有効利用するかは、林業関係者たちの大きな課題でした。そこで考えられたのが、杉の間伐材をワラや牧草の代わりに使えないかということでした。杉をより細かく、そして柔らかくするために、特別な機械ですりつぶし、草のようにします。こうした技術は地元の木材加工業者が、３年の歳月をかけてようやく完成させました。間伐材の飼料を使っている農家は現在90軒ほどあり、年々増えつつあります。