南極は地球上で唯一、国家の存在しない大陸です。しかし、そこに眠る漁業、鉱物などの豊富な資源を廻って２０世紀初頭からアルゼンチンやチリなど７つの国が領土権を主張してきました。南極での領土権の主張を凍結し、国際的に研究協力する体制を取り決めようと１９５９年、アメリカ、ソ連、日本など１２カ国が集まり、南極条約を締結しました。以来南極は、どの国にも属さない世界唯一の大陸として調査と研究の場になりました。南極点にはこの南極条約締結を記念してセレモニアルポールが立てられています。最初に調印した１２カ国の国旗と南極が人類共有の財産であることを示すポールが立てられているのです。