２００１年５月、浦和市、大宮市、与野市が合併、全国で１０番目の人口を抱える大都市になりました。１９９０年代の終わり頃から、全国的に市町村の合併が相次ぎました。背景にあるのは厳しさを増す自治体の財政です。そのため、合併によって財政規模を大きくし、仕事の効率化を図ろうというのがねらいです。地方分権を進めている政府も、効率的な行政サービスを目指すために自治体の合併を後押しし、２００６年３月３１日までに合併を終了した市町村には国が支給する地方交付税を１０年間減らさないなどの優遇措置をとりました。その結果、１９９９年の時点で３２００以上あった市町村が、１８００程になりました。兵庫県篠山市では、合併を機に人件費の削減など行政の効率化を図り、代わりに公共施設の整備を進めました。しかし、市町村合併には親しんできた町の名前が消えたり、きめ細かな行政サービスが受けられなくなったりするなどの心配もあります。