地球儀を見ると、たくさんの線が描かれています。この緯線や経線によって、地球上の場所を示すことができます。まず、赤い線に注目してみましょう。赤道と呼ばれ、ここを0度として、北へいくと北緯、南へいくと南緯と示します。北緯90度が北極。南緯90度が南極になります。この北極と南極を結んだ線が経線です。経度0度は、現在、イギリスの旧グリニッジ天文台を通る経線としています。ここから東へいくと東経、西へいくと西経と示します。わたしたちが手紙を書く時に、相手の住所を書くのと同じように、緯度と経度で地球上の特定の場所を示すことができるのです。