平将門は、平安時代中期の武士です。桓武天皇のひ孫にあたり、平清盛らと同じ、いわゆる「桓武平氏」のひとりでした。将門の父親は、現在の千葉県佐倉市を本拠地としていました。その父親が亡くなった時、領地相続を巡って起きた一族内部の争いに打ち勝ち、将門は名声をとどろかせます。９３９年、朝廷に追われた常陸国の豪族・藤原玄明が将門を頼ってきました。藤原玄明をかくまった将門は、朝廷と対立することになります。次々と朝廷の役所を襲って関東一円を支配すると、将門は自ら王となって独立を宣言しました。しかし、翌９４０年２月、朝廷の命を受けた武士たちに攻められ将門は倒されました。「平将門の乱」は、武士の台頭を決定づける事件であったと言われています。朝廷に反抗したのも武士。そして、それを鎮圧したのも武士だったのです。