江戸幕府は、キリスト教の禁止を徹底するため、次第に貿易を制限するようになっていきます。１６２４年にスペイン船の来航、１６３９年にはポルトガル船の来航を禁じました。その間、１６３４年には、日本人の海外渡航と帰国も禁止しています。ヨーロッパの貿易相手はオランダだけとなり、取引を行う場所は、長崎港に作られた人工の島「出島」に限られました。以後、およそ２００年間、出島がヨーロッパに開かれた唯一の窓となり、そこでの貿易は幕府が厳重に管理したのです。出島では、オランダのほか、中国の商人との貿易も行われました。長崎の出島に加えて、朝鮮と交流していた「対馬（つしま）」、琉球王国を服属させていた「薩摩（さつま）」、そしてアイヌの人々との交易を行った「松前（まつまえ）」。以上４ヶ所が、江戸時代、海外に開かれた窓口でした。