１９７３年１０月、アラブ諸国とイスラエルとの間で「第四次中東戦争」が始まりました。この時、アラブの石油輸出国は、原油の生産量を減らすとともに、イスラエルを支持する国々への輸出禁止を決定しました。１９７４年には原油価格が４倍に上昇し、石油輸入国に大きな打撃を与えました。石油危機、「オイルショック」です。日本でも、消費者物価の上昇率が年に２０％を超えるという激しいインフレが起こりました。ガソリンや灯油はもちろん、石油を燃料とする工業製品も不足していきました。トイレットペーパーを求めて、客が店に殺到する様子がよく見られました。「省エネルギー・省資源」という言葉が流行し、電力節減のため、大都市のネオンサインも消されました。