１９８８年、本州の岡山県と四国の香川県を結ぶ瀬戸大橋が開通しました。上に瀬戸中央自動車道、下にＪＲ瀬戸大橋線が通り、道路と鉄道の併用橋として世界一の長さを誇ります。それまで連絡船で片道２時間近くかかっていた岡山市と高松市の間を、電車を使えば１時間で行き来ができるようになりました。さらに、１９９８年には、神戸市と淡路島の間を結ぶ明石海峡大橋が開通。神戸と徳島県の鳴門が結ばれました。１９９９年には、広島県尾道市、愛媛県今治市を結ぶしまなみ街道が開通。これら３つのルートを合わせて本州四国連絡橋と呼んでいます。これにより、四国から、みかんやレタスなどの果物や野菜、カツオなどの水産物が、新鮮なうちに本州に届けられるようになりました。しまなみ海道にはサイクリングロードが備えられ、多くの自転車愛好家たちが訪れています。本州四国連絡橋は各地域の結びつきを強くし、産業や暮らしに大きな変化をもたらしたのです。