お金の歴史はとても古く、日本に最初のお金が誕生したのは７世紀半ばごろとされています。そのころ「無文銀銭(むもんぎんせん)」や「富本銭(ふほんせん)」という貨幣(かへい)が作られ、７０８年には「和同開珎(わどうかいちん)」という貨幣が初めて全国に広く流通しました。国は貨幣を発行して力の強さを広く示そうとしたのです。「続日本紀(しょくにほんぎ)」によると武蔵国(むさしのくに)、現在の埼玉（さいたま）県から銅が献(けん)上され、年号を「和銅」に改め貨幣を発行したということです。国は和同開珎を流通させるため、税を貨幣で納めさせたり、たくさん蓄（たくわ）えた者に官位を授けたりしました。その後、奈良（なら）時代から平安時代にかけてつくられた１２種類の貨幣を「皇朝十二銭(こうちょうじゅうにせん)」と呼んでいます。