地上１０キロメートルから５０キロメートルの成層圏には、オゾン濃度の高い層があります。これをオゾン層といいます。オゾン層は、生物にとって有害な紫外線を吸収し地上の生物を守っています。ところが、１９８５年、このオゾン層が南極の上空で、広い範囲にわたって薄くなっていることが発見されました。薄い部分は「オゾンホール」と名づけられました。何故、オゾン層が薄くなってしまったのでしょうか。オゾン層破壊の原因は、スプレーや半導体の清浄、冷蔵庫などに使われていたフロンです。人工的な化学物質のフロンは、使用後、成層圏まであがり、オゾン層にぶつかると化学反応を起こして、オゾン層を破壊してしまうのです。オゾン層が薄くなると、太陽からの有害な紫外線がより多く、地球に降り注ぎます。