（オープニングタイトル）

卑弥呼（ひみこ）は、今から1800年ほど前に日本にいた、なぞの女王です。卑弥呼が得意だったのは、「まじない」です。卑弥呼が生きていた時代はどんな時代だったのでしょうか。

卑弥呼が初めて登場するのは、中国の歴史書の『魏志倭人伝（ぎしわじんでん）』です。そこには、３世紀ごろに日本の邪馬台国（やまたいこく）を治めた女王のことが書かれています。当時の日本は「倭国（わこく）」といい、数十の国々から成っていました。各地で争いが起こり、大きく乱れていたといいます。そこへ、一人の女性が王として立てられます。卑弥呼です。「鬼道（きどう）」とよばれるまじないの力を使い、女王・卑弥呼が乱れたくにぐにをまとめ、治めたのです。

なぜ、日本の各地で争いが起こっていたのでしょうか。弥生時代のものとされる佐賀県の「吉野ヶ里遺跡（よしのがりいせき）」。ここには当時の建物のほか、水田も再現されています。水田で作られるものといえば…米。実はこの「米」が、争いの原因になったのです。この時代、中国からもたらされた米作りの技術が発達しました。人々をまとめる指導者が現れ、計画的に米を作るようになります。そして人々は定住し、「むら」を作ります。米を保存する技術も生まれ、安定して食糧（しょくりょう）を確保できるようになりました。

その一方で、米作りに欠かせない水や土地をめぐって、むら同士で戦いが起こります。戦いの名残りは、吉野ヶ里遺跡にも見ることができます。見張り用のやぐらや、敵の侵入（しんにゅう）を防ぐための深い濠（ほり）。戦いでなくなったとされる人の骨には、骨のあいだに矢じりが残っているものもあります。やがて、争いに勝ったものがむらを従えて大きくなっていき、くにを形作るようになります。卑弥呼の生きた日本、それは、米作りをきっかけに、むらがくにへと変化していった時代でした。

卑弥呼とはどんな人物なのか。『魏志倭人伝』の卑弥呼について書かれた一節です。「王となりしより以来　見るある者少なく　婢（ひ）千人を以（もっ）て自ら侍（はべ）らせしむ　ただ男子一人あり　飲食を給し　辞を伝え　居処（きょしょ）に出入（でい）りす」。――「卑弥呼の姿を見たものは少なく、千人の侍女（じじょ）に身のまわりの世話をさせていました。部屋に出入りを許されたのは一人の男性だけ。卑弥呼は、まじないや占（うらな）いの結果をその男性を通して人々に伝え、政治を行いました」。

この時代、占（うらな）いや、まじないに使われていたとされるのが、動物の骨です。たとえば、鹿（しか）の骨を焼いたときにできるひび割れ具合などで、天候や戦いの勝ち負けを占ったといいます。こうして卑弥呼は、まじないの力を利用して、女王として君臨（くんりん）したのです。

239年、卑弥呼は、当時、中国で勢いのあった魏（ぎ）へ使いを送ります。使いのお礼として卑弥呼は魏から、「日本の王」を意味する「親魏倭王（しんぎわおう）」の称号（しょうごう）をあたえられます。さらに、銅で作られた鏡「銅鏡（どうきょう）」をもらいました。魏の皇帝（こうてい）は、「国じゅうの人に鏡を示し、魏が後ろ盾（だて）にあることを知らせなさい」と言ったとされます。日本各地の王の墓から見つかる銅鏡は、卑弥呼が配ったのではといわれています。卑弥呼は、魏を後ろ盾にして、自分の力を知らしめたのです。

絶大な力を手にしていた卑弥呼。しかし、邪馬台国はいったいどこにあったのか、いまだ明らかにされていません。「卑弥呼、もって死す」。この記述のあと、卑弥呼は『魏志倭人伝』から姿を消します。邪馬台国の女王・卑弥呼。その最期も、なぞに満ちています。

卑弥呼が魏に使いを送ったとされる239年は、こんなふうに覚えてみましょう。「卑弥呼の文（ふみ）来（く）る魏の国よ」→「２３９（ふみく）る」。