魏・呉・蜀の『三国志』で特に人気の武将といえば、蜀を建国した劉備。情に厚いが、それが弱点になることも…。これを補ったのが智の諸葛亮（孔明）。劉備は３度孔明の元を訪ね「三顧の礼」で彼を部下に迎えた。

その後２人は、部下の登用方針でせめぎ合うなど、しばしば微妙な緊張関係になる。そんな時、呉の国主・孫権から申し出が。劉備との同盟関係を強固にするため「劉備に忠誠を誓う重臣・関羽の娘を息子の嫁に欲しい」

縁談を拒絶した関羽は、同盟を破棄した孫権軍に殺される。激怒した劉備は呉に仇討を仕掛ける。小説『三国志演義』では孔明が劉備を止めるが、歴史書である正史『三国志』には書かれていない。

早稲田大学文学学術院教授・渡邉善浩さんは「劉備は情の人なんで、自分をずっと支えてくれた関羽のあだ討ちにどうしても行くわけです。孔明はそう思ったので何も言わないんですよね」と諸葛孔明の心情を読み解く。

劉備はあだ討ちに敗れ死の床につく。そしてこんな言葉を孔明と息子の劉禅に残す。「もし劉禅が補佐するに足る器であるならばこれを補佐せよ。もし才能がなければ君が自ら皇帝の位を取るべきである」

劉備は孔明が裏切らないようあえてこのように言ったとも考えられる。これを聞いた孔明は涙を流して「臣はすすんで手足となって力を尽し忠節をささげこれを死ぬまで貫き通します」と答えた。

「（劉備が）本当に信頼しているのであればこういうことは絶対に言わないだろうと。だから諸葛亮はすごい心外だったと思うし『そんなこと絶対言わないでくれ』っていうふうな気持ちだったと思います」と渡邉さん。

劉備の死後、孔明に変化が。孔明は劉備から受けた恩に報い、みずから魏と戦うことを劉禅に宣言。智の孔明が情で動く。「先帝は臣の慎み深いことを認められ、崩御されるにあたり臣に国家の大事をまかされました」

「願わくは愚鈍の才を尽くし凶悪な魏の者どもを打ち払い漢室を復興し旧都・洛陽に帰りたいと思います。これこそ臣が先帝のご恩に応え陛下に忠を尽くすために果たさねばならぬ職責なのです」