紅型の「紅」は多彩な色、「型」は模様を意味する。琉球王家の象徴・龍や鳳凰などの模様を際立たせるのが色彩の豊かさ。王族だけが着ることを許された黄色地をはじめ、古典舞踊の衣装にも伝統的配色が息づいている。

紅型の鮮やかな染色は主に鉱物を砕いて作る顔料を用い、日差しにも強く色あせない。古典舞踊の衣装を手がける紅型作家・道家由利子さんは「紅型の要は朱色。首里城のキリッとした赤を目指しています」と話す。

色塗りは糊で柄を描いた布に少しずつ色を置く。隣同士には反対色を塗るのがポイント。濃淡をつける隈取と呼ばれる手法で平面にグッと立体感が生まれる。水元という仕上げの作業で糊が落ち、鮮烈な色彩が立ち現れる。

紅型は日を浴びてこそ色彩の豊かさが際立つ。踊り手は琉球舞踊家・田口博章さん。日差しの中で舞う踊り手を引き立たせる紅型は、古より受け継がれてきた沖縄の誇りなのだ。