太陽の年齢は４６億歳。放出するエネルギーは莫大で、人類が消費してきたエネルギーを１秒間で上回る。そんな太陽にも寿命はある。現在太陽は核融合で水素をヘリウムに変化させている。

６０億年後。水素が全てヘリウムへ変わり中心温度が上昇。すさまじいエネルギーを放出し約２００倍に膨張。次第にガスが放出され、太陽の重力が弱まる。その影響で地球は太陽に飲み込まれずにギリギリを回る。

核融合を終えると中心部は収縮を始める。最後に白色矮星が残る。白色矮星は周囲のガスを照らし輝く。これが惑星状星雲。数万年後、白色矮星の温度が下がり、星雲は少しずつ消えていく…。

だが「太陽最後の日」はこれで終わりではない。飛び散ったガスは宇宙空間に広がっていく。そして別の星が誕生する材料「プレソーラーグレイン」になる。我々の太陽系も別の星の死から誕生したという証拠だ。

宇宙望遠鏡科学研究所ジェーソン・カリライ博士は言う。「私たちは先祖のおかげで存在しやがて子孫を残します。星も同じです。前の世代の星くずから生まれ、最後には次世代を生み出す材料を提供するのです」

太陽は死を迎えても次の世代の星につながっていく。宇宙誕生から繰り返されてきたストーリーだ。